經(jīng)常散步能激活大腦細胞預防老年癡呆

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　　美國《紐約時報》在近日刊發(fā)的一組報道中，從頭到腳介紹了有關(guān)人體14大部位或器官的最新科學認識和最新治療保健技巧及醫(yī)藥，本報今天刊發(fā)其中有關(guān)大腦的部分。

　　美國科學家的一項最新研究發(fā)現(xiàn)，人們可能會擔心自己得心臟病、中風、糖尿病，而對于老年癡呆癥最近一項研究發(fā)現(xiàn)，大家顯然對老年癡呆癥則不只是擔心，而是怕得要命。

　　人們的這種恐懼是很有理由的。在65歲以上的成年人中，1/8患有這種疾病。那些幸免于老年癡呆癥的人，也明白自己最終免不了要挑起照顧患病的父母或是配偶的重擔。盡管目前老年癡呆癥患者數(shù)目正在快速增加，但市場上卻僅有少數(shù)幾種療效確切的藥物，而且這些藥物只能延緩疾病的進程卻不能治愈它。

　　大腦能生成新神經(jīng)細胞

　　但現(xiàn)在研究者們比以前任何時候都更看好正處于老化中的大腦的潛能，因為近來有證據(jù)挑戰(zhàn)人們長期以來的傳統(tǒng)觀點，證明大腦實際上可以產(chǎn)生新的神經(jīng)細胞。

　　美國國家衰老研究所老年神經(jīng)心理學分會主任莫利·v·瓦格斯特說，新的神經(jīng)細胞的生成，“不僅出現(xiàn)在成年老鼠和猴子身上，在年齡較大的成年人身上也一樣出現(xiàn)了?！彼€說，這些能產(chǎn)生新神經(jīng)細胞的區(qū)域和科學家們已研究過的大腦區(qū)域大多數(shù)對于學習和記憶都非常重要，尤其是海馬區(qū)域。

　　腦力與活躍程度相關(guān)

　　那么怎樣刺激大腦產(chǎn)生新的神經(jīng)細胞呢？科學家們現(xiàn)在還不能完全回答這個問題，但是他們對于那些保持思維敏銳的老年人所做的研究，為我們尋找問題的答案帶來了一些線索。這些老人一般保持與社會的聯(lián)系，和親戚、朋友、社區(qū)團體關(guān)系密切。他們大多身體健康而且積極運動，并樂于參加能夠激活大腦或者需要動腦筋的活動。

　　不過這里有一個大疑問：他們到底是因為參加了這些活動而保持思維活躍，還是說能參加這些活動是因為他們的認知力沒有問題。洛克菲勒大學紐約分校神經(jīng)內(nèi)分泌學實驗室負責人布魯斯·s·邁克艾文博士說：“我們不知道這兩者之間是不是互為因果的，我認為它們之間很可能具有一種雙向的影響。”

　　有氧運動能激活大腦

　　但是一些讓老年人接受運動養(yǎng)生實驗的干預性研究已經(jīng)取得了顯著的成果。伊利諾伊州立大學的研究者們在城市和農(nóng)村招募了一群年齡在60到75歲之間、長期習慣于久坐不動的成年人，其中一半的人分到有氧運動組，每周散步三次，對照組做無氧的收縮和伸展運動。

　　在為期六個月的實驗中，科學家們對于試驗兩組人群前后的認知能力進行了檢測和評估，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那些參與散步活動的人認知力有所提高。

　　伊利諾伊州立大學心理學教授亞瑟·f·克雷默說：“六個月的運動可以使你的記憶力、決斷力和注意力提高15%到20%，同時大腦皮質(zhì)額葉和顳葉很多區(qū)域容量得以增大，與我們所研究的認知力有關(guān)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)活動也變得更有效率?！?/p>

　　其他一些研究也發(fā)現(xiàn)：將身體鍛煉和認知訓練結(jié)合起來的養(yǎng)生方法，的確可以提高認知能力。但是懷疑者們認為沒有證據(jù)能證實智力刺激可以預防老年癡呆等癥狀。

　　這些招數(shù)有益無害

　　不過大多數(shù)科學家一致認為，從事某些類型的體力與腦力活動起碼是有益無害的。這些活動包括定期的體育鍛煉，從事有趣的工作、志愿活動、接受繼續(xù)教育、參與社交，注意飲食健康，嘗試和接受新鮮事物等。

　　定期的體育鍛煉可以改善大腦的功能，這種功能的改善一方面是通過增加大腦的血流量，另一方面是刺激與新神經(jīng)細胞生成相關(guān)的激素和神經(jīng)發(fā)育因子的合成。動物實驗已經(jīng)發(fā)現(xiàn)運動活躍的動物記憶力更好，而且海馬區(qū)域的細胞更多。鍛煉還可以抵御疾病的發(fā)生，例如2型糖尿病，它可以增加癡呆癥的患病危險性。高血脂和高血壓影響心血管健康，同樣需要注意控制。

　　通過有趣的工作、志愿活動或是繼續(xù)教育尋找智力刺激也很有好處，旅游、閱讀、學習外語或是一種樂器都可以。保持社交對于大腦健康也有益，因為它能有效地緩解壓力。邁克艾文博士說：“長期的壓力可以導致大腦中與情感、記憶以及決斷有關(guān)的區(qū)域的混亂，因而大腦更容易產(chǎn)生焦慮、抑郁的情感，不能靈活決斷，信息儲存量也隨之減少?！贝蠖鄶?shù)科學家推薦地中海式的飲食，這種飲食中包含魚類、含ω-3脂肪酸的堅果、含高抗氧化劑的水果蔬菜、橄欖油，有可能再加上一些紅酒（越橘也在推薦的范圍內(nèi)）。有些科學家還建議不要進行像足球這樣的運動，因為存在腦部受傷的危險；遠離含有神經(jīng)毒性物質(zhì)的殺蟲劑和滅蚊劑；不要過多地飲酒。

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